『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B6
◆ 東京駅から新青森駅間の新幹線を経て、弘前駅にたどり着くまでの間、倉科と過ごした時間は桜田をひどく消耗させた。 倉科が口にした『古い友人』が誰なのか、会って何を話すのか、それを知るために張り込みを始めたのが午前零時。ちょうど二十四時間前だ...
『永遠の花嫁』 
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B5
藤本に向けられた倉科の目には光がなく、唇は言葉を発することを忘れたかのように、真一文字にきつく引き結ばれている。「川村椿がここを訪れた最後の日、どんな様子でしたか？」 倉科に代わって、桜田が藤本への問いを引き継いだ。しばらくの沈黙の後、藤本...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B4
間を置かずに返って来た山脇の言葉は、桜田の耳に明るかった。桜田は携帯電話の通話を切り、倉科と藤本との会話に戻った。二人は通話中の桜田に配慮して、会話の進展をあえて留めておいた。桜田が山脇との通話を終え、会話に復帰してから藤本が口を開いた。「...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B3
「森下礼子をマークすることによって得られたはずの収穫は？」「売人です。森下礼子に直接薬を売っていたのは、竜盛会の田辺(たなべ)康之(やすゆき)というチンピラです」 竜盛会。老舗の暴力団ではあるが、ここ十数年の間にクスリの売買で大きな利益を上...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B2
「警視には？」「このことが分かってすぐ、事の次第を伝えました。捜査はチームで進めるものだと、桜田さんがいつもおっしゃっていたので」山脇が自分の頭を飛び越えて佐藤に報告したことに、桜田が小さな不快感を抱かないわけではない。しかし、それが当然の...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B1
藤本メンタルクリニックにいる桜田のもとにかけられた電話の向こうで、山脇は興奮を隠さなかった。息をひそめながらも、倉科と藤本がその場にいる。桜田は落ち着いた態度を崩すわけにはいかなかった。「桜田さん、面白いことが分かりました」 山脇の報告は、...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」A12
ふいに、目の前に白い粒が舞い降りた。倉科は夜空を見上げた。初めの一つを皮切りに、雪が次から次へと倉科の視界をふさぐ。空を埋め尽くさんばかりに降りしきる雪に、倉科は歩みを速めた。もうすぐ春だ。深くはならないだろうが、積もりそうだ。 倉科は交差...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」A11
倉科の頭の中に地図が湧きあがった。真理亜と椿が住んでいたアパートを中心として描かれた地図に、二人がこの街で過ごした二十日足らずの間に通ったであろう道を思い描いた。日々の食料や日用品を買うために通ったスーパーマーケットへの道。ホームセンターで...
小説 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」A10
花庵に入所した当初、椿の精神状態は決して安定したものではなかった。精神がいくつにも分断される解離性同一性障害を呈していたとも考えられる。また、自分の身を守る方法のひとつとして性化行動をとる可能性もあった。しかし、三年の歳月を経て椿の病状は少...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」A9
◆ 長い、長い二日間だった。 東京駅を発った二人が弘前駅に到着したのは、三月十日土曜日、二十二時半だった。改札を抜けて駅舎を出た。隣に桜田が並んで歩いているという現実が、どこか架空の出来事のように思える。 月が出ていた。新月を二、三日は過ぎ...