小説のたまご

◆拝啓　倉科先生　久しくお目にかかっていませんが、お変わりないでしょうか。　この手紙がいつ先生の手に渡るのか、または渡らないのか、私には分かりません。私と花庵の高橋さん以外の誰にも知られず、ひっそりとどこかに仕舞われたままの方が良いはずのも...

東京駅で倉科が六時台の新幹線に乗り込んだころには、窓枠に区切られた向こうの空間がすべて闇に塗り潰されていた。日曜日の夜、地方に向かう新幹線は意外にも混んでいた。　発車を告げるアナウンスが、窓を隔てたホームに流れている。車掌の笛の合図で、車体...

倉科は高橋と接する中で、もうすでにそのことに気がついていた。椿にとって、この花庵に身を寄せることが出来たのは、本当に幸運なことだった。　たとえ椿がここにいることを嗅ぎつけたとしても、彼女を手に入れたいと思っていた人間なり組織から守られていた...

「どうしてこれを？　椿は何ひとつ残さずに姿を消したのでは？」　高橋は静かに微笑んだ。「その通りです。実は、これは椿さんと一緒に一度は消えたものです」　母親とのささやかな生活を支えてきた、わずかばかりの家財道具を処分してこの花庵にやってきた川...

「左目の上に印象的な傷がありました」　倉科は食堂でテーブルを挟んで座り、談笑する三人の若者の姿を思い描いた。顔を知らないのは小田桐だけだ。あとの二人、椿はもちろんのこと、山本と名乗る男の姿をありありと想像することができる。「小田桐と山本の関...

「そう言えばこの食堂で、三人で話していた姿を定期的に見かけました」　倉科は高橋の顔を見た。「三人と言いますと？」「一人目はここの入所者だった小田桐(おだぎり)紘(ひろ)輝(き)です。週に一度くらいのペースでしょうか。彼のところにＮＰＯからボ...

「川村椿には、特に親しくしているような相手はいましたか？」「うーん、そうですね。いなかったと思います」「高橋さんをはじめとした、職員の方々とも？」「基本的には同じでした」「そうですか」　花庵を辞した後、椿をよく知る人間に行きあたるかもしれな...

一階の廊下の突きあたりが食堂だという。入所者の居室と食堂との間にある階段を上ると、食堂の真上にあたる位置に図書室があった。引き戸を開いて室内に入る高橋に続き、倉科も足を踏み入れた。あの、古い本独特の匂いが全身を包み込む。そこに、互いに干渉し...

◆　二月二十六日、日曜日。青森ではまだ雪が残っているのに、東京の空気には春のにおいがした。　倉科は木々の若葉に見え隠れする小道を辿っていく。黒く深い森が点在し、倉科を飲み込んでは吐き出した。とりわけ大きな森に差し掛かった。このまま歩みを進め...

倉科が勤める、あるいは椿が通っていた学校に、その電話は掛けられた。椿が姿を消してから二週間ほど経った、二〇〇五年の四月の下旬だった。　貴学に在学していた川村椿は、こちらに転校することになりました。つきましては、手続きに必要な一連の書類を送付...