『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」A1
三月十一日、日曜日。冬の朝焼けに紅(あか)く染まった街が、冷たく硬い空気の中に静かに燃えている。 懐かしい。 物心がつかない幼少のころから二十五年間、倉科が過ごした街であり家だ。そんな感情が無いと言えば嘘になる。 この部屋に住んでいたころ、...
『永遠の花嫁』 
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B12
◆ ハンドルを握り車を発進させると、山脇が我慢し切れなかったというように切り出した。「いやあ、話したくて話したくてしょうがないっていう感じが、溢れてましたね」「そうね。自分もこの件に貢献してるって思いたいんでしょうね」「予定通り、このまま鳴...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B11
「その男はこの件に関することを忘れていました。何せ捜索願など珍しいものではありませんからね、当然のことだと思います」 初めから期待しているわけなどないが、誰かから話を聞いたと切り出されれば、収穫があったものと思う。それがないとなれば、落胆し...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B10
◆「この前来た時の雪道は、さすがに怖かったですよ。ちょっと強めにブレーキを踏むと、つるつるっと車体全体がもって行かれちゃいましたからね」 車を運転することの難易度が、雪がある場合とそうでない場合とでは比べものにならない。駐車場を出て間もなく...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B9
◆ 三月十二日、月曜日。山脇とは弘前駅構内のカフェで待ち合わせていた。彼は日本航空一二〇一便を使う予定だ。その到着時刻に合わせた、青森空港から弘前駅前ターミナルに向かうバスの到着時間は十時四十二分だという。駅舎内の二階、改札を出たすぐ右手に...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B8
表向きは建設会社の経営陣に名を連ねる島崎は、衆議院議員との間に仕事と金のやり取りをしている。組に対する一連の報告を怠っているうえ、その金を着服している事実もささやかれている。金の有無は組織内での力を得るためにも重要なものだ。島崎の行為は、本...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B7
「田辺の直接の兄貴分が島崎と考えて間違いない？」「はい。竜盛会でのクスリのルートでは。島崎は組の中では相当の実力者だということになります。その下に舎弟二人を挟んで、田辺が末端です」「島崎が竜盛会のなかでそれほど上位にあるのなら、かえって身柄...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B6
◆ 東京駅から新青森駅間の新幹線を経て、弘前駅にたどり着くまでの間、倉科と過ごした時間は桜田をひどく消耗させた。 倉科が口にした『古い友人』が誰なのか、会って何を話すのか、それを知るために張り込みを始めたのが午前零時。ちょうど二十四時間前だ...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B5
藤本に向けられた倉科の目には光がなく、唇は言葉を発することを忘れたかのように、真一文字にきつく引き結ばれている。「川村椿がここを訪れた最後の日、どんな様子でしたか？」 倉科に代わって、桜田が藤本への問いを引き継いだ。しばらくの沈黙の後、藤本...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B4
間を置かずに返って来た山脇の言葉は、桜田の耳に明るかった。桜田は携帯電話の通話を切り、倉科と藤本との会話に戻った。二人は通話中の桜田に配慮して、会話の進展をあえて留めておいた。桜田が山脇との通話を終え、会話に復帰してから藤本が口を開いた。「...