『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」A3
倉科は窓に向かって歩いた。八鍬が運転する車に揺られてようやくこの部屋に着いたのは三十分ほど前だ。窓から差し込む朝日が、倉科を照らす面積をしだいに増していく。窓の桟に両手を衝(つ)くと、記憶の中に沈滞して離れていこうとしなかった景色が、目の前...
『永遠の花嫁』 
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」A2
見慣れた、そして触れ慣れた小さく厚い版。群青色のビニール製のカバーは、倉科がほぼ毎日目を通しているものとも、花庵の森下から椿の所持品として預かったものとも同じだ。『聖書』。まさにそれを、倉科は本の山を掻き分けた先に見い出した。「何だ？」 倉...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」A1
三月十一日、日曜日。冬の朝焼けに紅(あか)く染まった街が、冷たく硬い空気の中に静かに燃えている。 懐かしい。 物心がつかない幼少のころから二十五年間、倉科が過ごした街であり家だ。そんな感情が無いと言えば嘘になる。 この部屋に住んでいたころ、...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B12
◆ ハンドルを握り車を発進させると、山脇が我慢し切れなかったというように切り出した。「いやあ、話したくて話したくてしょうがないっていう感じが、溢れてましたね」「そうね。自分もこの件に貢献してるって思いたいんでしょうね」「予定通り、このまま鳴...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B11
「その男はこの件に関することを忘れていました。何せ捜索願など珍しいものではありませんからね、当然のことだと思います」 初めから期待しているわけなどないが、誰かから話を聞いたと切り出されれば、収穫があったものと思う。それがないとなれば、落胆し...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B10
◆「この前来た時の雪道は、さすがに怖かったですよ。ちょっと強めにブレーキを踏むと、つるつるっと車体全体がもって行かれちゃいましたからね」 車を運転することの難易度が、雪がある場合とそうでない場合とでは比べものにならない。駐車場を出て間もなく...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B9
◆ 三月十二日、月曜日。山脇とは弘前駅構内のカフェで待ち合わせていた。彼は日本航空一二〇一便を使う予定だ。その到着時刻に合わせた、青森空港から弘前駅前ターミナルに向かうバスの到着時間は十時四十二分だという。駅舎内の二階、改札を出たすぐ右手に...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B8
表向きは建設会社の経営陣に名を連ねる島崎は、衆議院議員との間に仕事と金のやり取りをしている。組に対する一連の報告を怠っているうえ、その金を着服している事実もささやかれている。金の有無は組織内での力を得るためにも重要なものだ。島崎の行為は、本...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B7
「田辺の直接の兄貴分が島崎と考えて間違いない？」「はい。竜盛会でのクスリのルートでは。島崎は組の中では相当の実力者だということになります。その下に舎弟二人を挟んで、田辺が末端です」「島崎が竜盛会のなかでそれほど上位にあるのなら、かえって身柄...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第四章「牡丹雪」B6
◆ 東京駅から新青森駅間の新幹線を経て、弘前駅にたどり着くまでの間、倉科と過ごした時間は桜田をひどく消耗させた。 倉科が口にした『古い友人』が誰なのか、会って何を話すのか、それを知るために張り込みを始めたのが午前零時。ちょうど二十四時間前だ...