『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』終章「薫風」4（最終回）
◆ 駅から目的地までは市が運営する路面電車と乗り合いバスが通っているが、主要な観光スポットを結ぶ観光バスがある。倉科はこのバスを利用するつもりでいた。 駅舎を出ると日差しが直接肌を刺した。倉科はその痛みを心地良く感じながら、バスターミナルへ...
『永遠の花嫁』 
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』終章「薫風」3
あれから二年が経った今も、椿と円の行方を気にかける日々は続いている。 授業とその後の部活動の指導を終え、職員室へと向かった。何人かの生徒とすれ違い、それぞれにさよならと挨拶を交した。この時間帯に交わす生徒とのやりとりが最も自然な笑みを自分に...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』終章「薫風」2
この件については、思いがけない人物が絡んでいた。表向きは函館のギリシア正教会の司祭だが、裏の顔は極東を束ねるロシアンマフィアの幹部だ。九十歳を超えた今も、いや、年齢を積み重ねた今だからこそ、絶大な権威を誇る存在だ。もちろん一連の事件について...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』終章「薫風」1
「仕事で青森に来ています。先生のところに寄らせてもらってもよろしいでしょうか？」 そんな電話を一本入れて、山脇が倉科の学校を訪れたのは二年前だ。 島崎竜司が逮捕されてからというもの、一戸達樹殺害事件に関する事実が次第に明らかになっていった。...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」B17
零。 その名を呼んだ。お願い、目を開けて、零。そう叫んだ。止め処なくあふれ来る涙に、その顔さえ歪んで見える。一刻を争う。桜田にはそのことが分かっている。 この男を死なせるわけにはいかない。 ただただ、その一念だけが円の体を突き動かした。円は...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」B16
声になったかならなかったのか、それさえ分からない。桜田は、引鉄に置いた親指に力を込めた。 衝撃に、体が弾き飛ばされた。 しかし、それは弾丸が桜田の体を貫いたことによるものではなかった。仮にそうであったなら、感覚も思考もすでに失われていたはず...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」B15
そのとき、桜田の目の前の光景に、何かが鈍く軋む音が落ちた。倉科が島崎の肩の関節を外したのだ。低く乾いたその音と、直後に放たれた闇を切り裂くような叫び声が、ようやく保たれていた桜田をそれ以前の何かに変えてしまった。 マドカ。 どこかでその名を...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」B14
なぜ倉科が、零がここに？ 最初の攻撃をかわされた島崎は、倉科の体を通り越してすぐに向き直った。そして素早く態勢を整えると、再びナイフを突き出した。 桜田は我が目を疑った。 凶刃が自らの体を目指して襲い来るその刹那、倉科は足を小さく前に踏み出...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」B13
倉科が語った、『点』。それを守ってさえいれば、陥らないですむはずの誤算だった。桜田は立ち上がった。そして走った。また、闇の中に銃声が響いた。その直後、さらに一人、地面にうずくまる人影を認めた。「傷は？」 男は顔じゅうに汗を滴らせながら、浅い...
『永遠の花嫁』 『永遠の花嫁』第五章「終雪」B12
玄関から二つ目の部屋、蛍光灯に照らされた茶の間の光景が一変していた。硝子の破片が掃き出し窓に面した縁側にきらきらと光っている。そして山脇が、右の太腿を押さえながら部屋の中央に倒れこんでいる。そこに血が流れ、畳を黒く濡らしている。「いました、...